Je veľmi pravdepodobné, že raz v ďalekej budúcnosti našu dobu archeológia označí aj ako dobu plastovú. Ak sa tak stane, bude to vďaka veľkému obsahu plastu nie len vo vykopávkach v osídlených oblastiach a sedimentačných vrstvách, ale aj v pozostatkoch živých organizmov.
Plasty objavené v 19. storočí. Spôsobili prevrat v použití materiálov na celom svete. Počiatky moderného plastového priemyslu siahajú do Ameriky a druhá polovica 20. storočia sa dá charakterizovať aj ako éra plastov. Plasty sa používajú pri balení potravín, pri výrobe konzumných produktov (šaty, topánky, domáce spotrebiče, nábytok, kontajnery, hračky), ako stavebný materiál (potrubia, odkvapové rúry), v dopravných prostriedkoch (sedadlá , podložky, krytiny, koberce vo vlakoch, lietadlách, lodiach), ako textilné vlákna na obleky a poťahoviny.
Ľudia sú ovplyvňovaní plastmi nielen počas výroby, ale aj počas používania. Určite tento fakt stojí za zamyslenie, lebo niektoré chemikálie prenikajú z plastového obalu aj do potravín. Príkladom kontaminovaného jedla z mnohých typov plastov je napríklad dôkaz styrénu uvoľneného z polystyrénu, plasticizérov z PVC, antioxidantov z polyetylénu a acetylaldehydu uvoľneného z PET fliaš (polyetylén teraftalát). Polypropylénové fľaše uvoľňujú do obsahu rastlinných olejov merateľné hladiny BHT, Chimasorbu 81, Irganoxu PS 800, Irganixu 1076 a Irganoxu 1010. Existujú jasné a nevyvrátiteľné dôkazy, že acetaldehyd sa vyplavuje z PET fliaš do vody, ktorou sú naplnené.
